湖南是中国人口众多的省份之一，在全国各省市中排名第7位。湖南又是人口密集的省份，平均每平方公里325人，比全国平均人口密度高1倍多。2009年末，全省总人口为6925.1万人，比上年末增加55万人，其中城镇人口2980.89万人，农村人口3919.31万人,城镇化率为43.2%。　　

　　●民族　　

湖南是一个多民族省份，全省汉族人口占总人口的89.9%，少数民族人口占10.1%。少数民族中人口较多的是：土家族260余万人，苗族190余万人，侗族80余万人，瑶族70余万人。　　

　　●民俗风情

在长期的历史发展中，各族人民共同劳动，共享生活，创造了光辉灿烂而又绚丽多彩的民俗文化。

　　苗族服饰。

苗族服饰无论男女都非常有特色。男子穿土产花格子对襟衣，裤管短而宽，老年人裹黑布头巾，打绑腿，束腰带。妇女服装胸前、袖口和裤筒，滚边绣花，过腰大而长，袖大而短，皆系满襟，没有衣领。衣服有琵琶襟、套襟、四角挖云、四叉式之分。服饰也有绣花卉者，上衣下裙以层数多者为美。

苗族赶秋节。赶秋节是湘西苗族的传统节日，于每年立秋日举行。当日，苗族人民都要停止农活，身穿节日盛装，邀友结伴，兴高采烈地从四面八方拥向秋场，参加或观看各种文娱活动。人们唱苗歌、吹唢呐、舞狮子、打花鼓、打猴儿鼓、上刀梯、荡八人秋，热闹异常，直到太阳落山。

土家吊脚楼。由于山区地势不平，气候潮湿多雨，加上少田少地，土家人只好在悬崖陡坡上修建吊脚楼。吊脚楼多为木质结构，一般为横排四扇三间，三柱六骑或五柱六骑，中间为堂屋，供奉历代祖先神龛。根据地形，吊脚楼分半截吊、半边吊、曲尺吊、临水吊等，不少建筑物雕梁画栋，檐角高翘，颇有如诗如画的空中楼阁之意境。

土家摆手舞。摆手舞产生于土家族古老的祭祖仪式中，现主要流传于湖南湘西龙山、保靖、永顺等地。一般在农历正月初三至十五的夜间表演。湘西土家族摆手舞集歌、舞、乐、剧于一体，表现开天辟地、人类繁衍、民族迁徙等丰富的内容。

茅古斯舞。茅古斯（意为“长毛的人”），相传为茹毛饮血时代的土家先民，后来把他们所创造的舞蹈也叫“茅古斯”，这是土家族最为原始的古典舞蹈。茅古斯舞主要表现其祖先开拓荒野、刀耕火种、捕鱼狩猎、繁衍子孙等创世业绩，于逢年过节跳摆手舞之前进行。表演过程中，由一人扮演老茅古斯，另有若干女茅古斯和小茅古斯。除女茅古斯外，全部赤裸上身，头上扎五根大草辫，身穿稻草衣。茅古斯舞动作原始粗狂，滑稽有趣，是中国古典民族舞蹈的宝贵遗产，有中国戏剧的“活化石”之称。